Luis Saénz
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Luis
Saenz" <luis.saenz@attbi.com
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Tren
al Pacífico.
Remontémonos a la
Costa Rica
, de al menos las décadas de los años 30,40,50,60. Especialmente para aquellos
que vivíamos en el Valle Central, eran
épocas aquellas cuando muchos fuimos estudiantes y anhelábamos con
impaciencia los recesos de
vacaciones. Era entonces para esos
años,
casi de rigor, el hacer el tradicional viaje en el Ferrocarril Eléctrico al Pacífico
(F.E.al P.) para disfrutar de unos días de sosiego.
Para
aquellos que
disfrutamos de tan gratas experiencias, gozemos pués, una vez mas, de un viaje
imaginario tal y
como
lo hacíamos en
aquellos tiempos de antaño.
Ya
casi es el alba de un Sábado en un barrio cualquiera de la ciudad de
San José
, Ya
los yigüirros empiezan su trinar, con gran apuro nos aprestamos a
revisar de última hora las mochilas con los atavíos necesarios para el viaje
en tren. Tras un apurado desayuno con gallo pinto, salimos de la casa , a paso rápido
a encontrarnos con otros amigos estudiantiles, para caminar todos bajo las aún,
penumbras del amanecer en dirección a la Estación del Pacífico en el sur de
la capital; de camino vemos el ir y
venir de los panaderos, lecheros, y madrugadores
por las calles de la Capital. A eso de las 5 de la mañana , arribamos a
la estación del tren, donde ya se
encuentran pacientemente aguardando varios
excursionistas, sentados en las aceras del edificio o adentro de la sala, el
abordaje del tren, hay algunos en fila comprando sus tiquetes de tren, otros
leyendo los voceros matutinos. De las mas vívidas memorias , nos queda aquél
mundanal ruido de ecos de voces dentro de la estación del tren, los sonidos del
pito de la máquina del tren, al igual que los relojes de la estación, bajos
los cuales con gran precisión partían los trenes siempre a tiempo.
Después
de la espera dentro de la estación , seguía el correr a tomar un buen asiento
en los carros coches
del
tren, tan pronto
como
se habrían los
grandes portones de hierro de las entradas al “patio” de la estación. Luego
faltando pocos minutos para el partir del tren, se escuchaba el pito de la
locomotora, al venir a engancharse con los coches del tren, a veces se la veía
(la locomotora) pasar a la par de
los coches en “espuela” paralela
a donde esperaban los coches ya repletos de turistas. Según la época,
existían o no, los radios portátiles de transistores, como medio de
“pasar el rato”, pero en fin lo que siempre se hacía sentir en el tren
desde antes de partir, era la
camaradería , el escuchar conversasiones de los grupos alrededor de aquellos
asientos de madera, el ir y venir de los viajeros por el pasillo , algunos aún
buscando asientos, otros asomados por las ventanas comprando el periódico
matutino, o alguna “golosina” que era ofrecida por los nobles y sencillos
vendedores con sus canastas.
Luego venía la partida, el tren se estremecía con el
primer halar de la locomotora, seguido de un pitazo, y lentamente los coches
rechinando sus ferrosos engranajes emprendían el majestuoso viaje de 4 horas
por los poblados de la Costa Rica de aquellas épocas. Para aquellos que no
vivieron esos años, es interesante recalcar el factor espacial donde la primera
parada era al final del presente Parque
de La Sabana, en aquellas épocas era el Aeropuerto Internacional del país, de
ahí en adelante todo era fincas y bosques, Pavas era cafetales o bosques, y
hasta una curtidora de cueros, que siempre dejaba hacerse presente a los
viajeros del tren con su original aroma de “tanería”.
Según la
época,
el disfrutar de los escenarios ofrecidos por el terruño tico , a través de las
ventanas, siempre dejaba agradables memorias; el reflejo del sol al amanecer
contra las montañas al Sur de San José, las fincas con vacas, grandes rocas, y
pasto a lo largo de la ruta, el cruce de los altos puentes del Virilla, las múltiples
paradas para recoger pasajeros, y las paradas
donde al pasar el tren se veían
mercancías de los finqueros , sacos de granos, baldes de lecheros, en
espera del tren de “carga”, que
se ocupaba de transportar esas cargas de abarrotes, Vale recordar que en
esas épocas no se contaba con
medios de comunicación a bordo de los trenes para emergencias entre estaciones,
Sólo se seguía un itinerario que los
“maquinistas” seguían al pié
de la letra de acuerdo con donde ellos tenían que llegar a una estación con
“espuela”, a esperar la llegada del tren que venía en dirección contraria.
Luego al arribar a la parada de Atenas, era como un punto donde el panorama del
viaje cambiaba de geografía, luego de disfrutar de un famoso “alboroto”
ofrecido por los locales, o un refresco de horchata , la topografía del terreno
de ahí en adelante se volvía diferente, el clima mas y mas cálido, el tren
seguía un serpentear a través de cañones, pasando por lugares pintorescos e
históricos , como las paradas de Dantas, Quebradas, a lo largo del los Montes
del Aguacate. En todo este tiempo
del
viaje dentro de los coches, se pasaba el tiempo entre conversaciones, durmiendo,
o disfrutando de las vistas panorámicas de
tiquicia. Entre mas altura se perdía en la ruta al puerto, mas se veía
flora y fauna apropiada con la ecología regional, así pues las primeras loras,
pericos, y aves de bajura se empezaban a ver sobrevolando o posando en ramas de
árboles de malinches y otros. En algunas de estas estaciones se montaban los
vendedores de comidas , quienes caminaban por los pasillos del tren ofreciendo
sus meriendas, algunas calientes en grandes canastas o “palanganas”, con
“gallos de pollo o carne”, empanadas de frijól o papa, refrescos de
toda clase, horchata y piña, entre otros; en fin era todo
ello parte de costumbrismos de la época.
Luego venía la parada principal de la gira, en Orotina, ya en las
bajuras de la zona de la provincia de Puntarenas. Ahí , nos encontrábamos con
un gran mercado artesanal alrededor del tren,
donde se repetían las ventas de los vendedores que ya se habían
adelantado con sus ventas en el tren estaciones atrás, en Orotina se ofrecían
desde artesanía local hasta periquitos vivos; marañones en sus clásicas
cajitas fabricadas con corteza del mismo árbol de marañón, bolsitas con
semillas de marañón, mangos; en fin era ello parte de costumbrismos de la
época.
Era impresionante el ver el desfile de orotinenses caminar a lo largo de los
alrededores de los coches
del
tren, ofreciendo sus mercancías. Luego de casi media hora de esta parada de
rigor en Orotina, el tren con su pitar anunciaba su partida. El viaje continuaba
sobre bajuras, siguiendo pastizales, fincas , pasando por las Salinas,
donde se extraía sal de mar, hasta
llegar al famoso túnel de “Cambalache”, por donde por
unos segundos todo se volvía oscuridad, sólo los sencillos bombillos de
los coches alumbraban un poco, mientras se escuchaba el gran ruido del tren
dentro del túnel, luego venía la primera parada turística en la parada de
Mata de Limón , donde muchos se quedaban para disfrutar de las playas alrededor
del mangle local. Luego seguía Caldera, donde habían grandes tanques de depósitos
de petróleo, lugar histórico que fue de las primeras rutas de incursión de
los Españoles en sus exploraciones tierra adentro hacia lo que hoy en día es
Esparza. Finalmente, casi a 4 horas después de haber partido de San José, se
pasaba el puente sobre el río Barranca, las paradas de Barranca , Boca de
Barranca, la famosa “angostura” , la parada de Chacarita en ruta final hacia
el puerto de la ciudad de Puntarenas.
Todo el tema de esta
narración pareciera haberse
perdido en el tiempo . Pero la realidad es que con gran esfuerzo y voluntad de
muchos ticos quienes con grandes deseos de revivir gran parte de este patrimonio
nacional, han iniciado esfuerzos desde hace poco tiempo a la fecha, para volver
a que sea una realidad esta faceta tan apegada a
nuestro folclor patrio, Con la ayuda de nuestros actuales
legisladores gubernamentales, esperamos que para este año 2003, nuestra
juventud especialmente, pueda disfrutar de un viaje con tantos placeres, tomándonos
todos el tiempo para remontarnos a lo que fue para muchos como yo, una
experiencia que ha perdurado para
toda una vida,
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