RECETA DE TAMALES FUERA DE COSTA RICA

Nota introductoria:

Hay platos de nuestra cocina tradicional que echamos de menos cuando estamos

alejados de nuestra patria. Uno de ellos son los tamales. El ansia por

saborearlos aumenta cuando no conseguimos los ingredientes para prepararlos y la

Navidad se aproxima. Hoy les comparto 2 experimentos que realicé con ingredientes

americanos para obtener tamales ticos fuera de Costa Rica.

ingrediente tico sustituto

masa grits o polenta *

salsa Lizano salsa Worcestershire o A1

zanahorias grandes zanahoria con petit pois **

hojas para envolver molde, pyrex o papel aluminio ***

achiote caldo de pollo Maggi o Knor ****,

mostaza o pasta de tomate

encurtido giardinera

bomba o 7 especias Mrs. Dash

La carne es a su gusto, ya sea de pollo o de cerdo. Siempre acostumbro adobar

la carne con salsa Lizano, de barbacoa e hierbas italianas (romero, tomillo,

orégano, eneldo, albahaca, mejorana y salvia) 30 minutos antes de cocinarla.

Luego la frío en aceite de canola o soya a fuego medio y revuelvo

constantemente durante 5 minutos. Después agrego agua suficiente para obtener un poco de

sustancia (consomé). Tapo y cocino a fuego lento durante 1 hora. Dejo enfriar la

carne y la escurro bien, bien.

Esa sustancia la uso para cocinar el arroz. Si no es suficiente, pues debo

agregar más agua al arroz y una cucharadita de Mrs. Dash. Este se puede preparar

en el microndas. Siempre le agrego cebollas y ajos. Estos pueden ser frescos,

en pasta o en sal.

El relleno... ¡ah! el relleno es tan personal. Lo tradicional: arroz

achiotado, vainicas frescas sancochadas y partidas a la mitad, rebanadas o tiritas de

zanahoria (estas deben estar hervidas), tiritas de chile dulce rojo (es + caro

que el verde pero se consigue).

Otros ingredientes que he visto en los tamales: rebanadas de tomate, cebolla

o huevo duro; aceitunas con semilla o rellenas, encurtido, pasitas, ciruelas,

petit pois (guisantes, alverjas, arvejas), garbanzos, alcaparras.

A falta de hojas de banano o plátano para envolver, se me ocurrió hacer un

pastel de tamal... En un molde engrasado coloco la mitad de la masa (grits o

polenta) la extiendo y la emparejo con una cuchara grande. Relleno con la carne y

demás ingredientes. Coloco la otra mitad de la masa, la emparejo, cubro el

molde con papel aluminio y horneo de 45 minutos a 1 hora a 350 F, según la

potencia del horno. Para este tamal horneado, la masa debe estar bastante suave a

fin de que no se seque. Por favor no me usen el microndas que ya experimenté y

no resultó. Al final obtuve un atol de tamal...

También probé y me funcionó esta otra técnica, aunque requiere paciencia (no

como la de Job) y tiempo. Cortar pedazos grandes de papel aluminio, tamaño +

grande que un tamal corriente. Doblar cada pedazo a la mitad y abrirlo como un

libro. En la mitad de abajo, poner la masa extendida pero NO a todo lo ancho y

largo del papel, se debe dejar espacio para doblar los bordes. Por lo

general, la cantidad de masa es 2 cucharadotas de masa, sobre las cuales se colocan 3

pedacitos de carne, el arroz y los vegetales. Luego se cubre con la otra

mitad que doblé (como cerrar un libro) y sello los 3 lados abiertos. Cada borde o

lado requiere de 3 dobleces para evitar que el tamal se salga. Se pueden

colocar los tamales separados sobre un molde para galletas y hornearlos. La

temperatura que usé fue 375 F. Del tamaño y la cantidad de tamales depende el tiempo

de la horneada. También se pueden colocar cuidadosamente dentro de una olla

con agua hirviendo. Los cocinamos 30 minutos y a disfrutarlos con una

aguadulcita o chocolatito calientito para estos fríos de fin de año.

¿Que no hay aguadulce? Pues vieran que si hierven azúcar moreno con agua

obtendrán aguadulce tica fuera de Costa Rica. También pueden comprar "piloncillo"

en un supermercado mexicano; este producto es como la tapa de dulce pero de

menores dimensones. Les paso otro santo: para un chocolate fuera de serie,

hiervan la leche con astillas de canela o le agregan canela en polvo; también una

pizaca de nuez moscada rallada y unas gotitas de vainilla. ¡Las solteras no me

digan que no consiguieron marido con estas recetas!

* Preparar de acuerdo a la instrucción del fabricante. Para mejor sabor,

usemos caldo enlatado de pollo en vez de agua. El caldo de res le oscurecerá el

color. Podemos usar tela de algodón para colar la masa si acostumbramos

hervirla y colarla. La polenta es de color naranja claro y sabor dulcete pero la

textura es adecuada. No la horneé como indica la instrucción de la caja, solamente

hiérvala.

** Definitivamente, los vegetales congelados tienen mejor sabor que los

enlatados. Estos se deben descongelar en la refrigeradora y escurrir bien antes de

usarlos. Acostumbro saltearlos en mantequilla para mejorarle el sabor.

*** Rectangular o cuadrado, resistente al horno eléctrico o de gas. El papel

alumino es el "foil paper". NO use las bolsas para hornear.

**** Los consigue en un supermercado mexicano.